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第968章 步步紧逼（第2页）

一进一出，红白这座大厦的两根顶梁柱，同时咯吱作响。

神庙的应对，是加征。

矿税加三成，商税加五成，连缓冲区各集市的人头税都翻了个儿。加征的谕令一下，本就萧条的市面彻底炸了锅。

万宝集里，关门谢客的铺子排了一整条街；往日里挥金如土的矿务衙门，如今连衙兵的军饷都开始拖欠。

神庙又出告示，征靖难捐——说是要扩军平匪、护卫商路。

钱收上来了，匪呢？匪还在。商路呢？商路还在被悬赏的佣兵搅得鸡犬不宁。

捐征到第三个月，苦处就落到了最底层。

这天柜台前来了个老矿工，背驼得像张弓，从怀里掏出一个布包，一层一层打开，里头躺着三枚下品晶骨，边角都磨圆了——是攒了不知多少年的体己。

东家，老矿工讪讪的，收吗？

陈浩云按市价给了钱，还多添了两枚银角子，随口问，老丈这是急用？

靖难捐，按人头摊。老矿工捧着钱，叹气，家里五口，摊了五份。矿上又减了工——说是地气紊乱，矿脉歇了，三天只让下一天井。唉，这日子……

他絮絮叨叨走了。陈浩云站在柜台后头，看着那个佝偻的背影，拨算盘的手停了一停。

矿脉没歇。矿脉好着呢，夜夜都在他镐头底下淌。

是红白这台机器，开始吃自己了——先吃商，再吃矿，吃到头，吃的就是自家最底层那帮苦哈哈的血肉。

他收回目光，把这笔账记进了心里那本大账的最末一行。

吃吧。吃得越狠，到时候崩得越脆。

陈浩云冷眼旁观，看得清清楚楚：红白这台机器，开始吃自己了。

外头这么热闹，他自己的买卖，自然也受了波及。

云记往东的商路，一样被税卡刁难；集上的行市，一样地萧条。

可他一点都不慌。

云记明面上的生意，赔就赔了，那本来就是件衣裳。他真正的买卖在地底八百丈——矿料走暗道，点数进面板，一分钱的税都不用交，一张路引都不用看。

不但不慌，这场封锁，反倒帮了他天大的忙。

红白高层如今的眼里，全是外患：厅里的绞索、三家的刀子、佣兵的闷棍、边境的对峙。一脑门子的官司，谁还顾得上琢磨地气紊乱那点陈芝麻烂谷子的蹊跷？

外头越乱，地底越稳。

陈浩云该挖矿挖矿，该剔珠剔珠，夜里抡镐抡得虎虎生风，白天还能搬把椅子坐在铺子门口，笑眯眯看满街行商焦头烂额。

磨刀石的默契，他翘着二郎腿感慨，真是个好东西。

这默契，缓冲区谁都懂：两大势力留着红白当隔离区、当磨刀石，厅这一级跟它磨，天经地义，没人管。哪怕磨得火星子四溅，那也是和之间的事。

可这一回，凡是长了眼睛的，都咂摸出不对劲了。

烈度不对。

往常厅里跟红白磨，是小打怡情，三年一小摩擦，五年一状告到圣庭。这一回呢？贸易、边境、悬赏、挑拨，四位一体，一环扣一环，招招奔着命门去——这哪是磨刀，这是要把磨石敲碎了当渣子倒。

缓冲区的大小势力，人人自危，又人人兴奋。

白黑红黑黑红白三家派出的探子，把红白地界围得里三层外三层；圣庭那边，红白第二份状子的草稿都拟好了，可状纸还没递出去，自家使团先在路上挨了三回闷棍，告状的胆子都吓没了半截。