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白莲寺（第7页）

“庙失火那个晚上，有人看到父亲从东京回来吗？”

“有个村民说他看到智周先生确实从土堤上向庙里走去。”

“没错吗？确实是家父吗？”

“这个嘛··…··想必是远远看到的。披着僧衣，戴着帽子，应该琪不了，是背周先生。那个氏那时是这么说的。”

远远地看到穿僧衣的，不可能断定就是父亲吧。披上僧衣，故意远远地让人家看，这一点女人也可以办到——我觉得母亲是杀了父亲，然后把尸匿藏一个礼拜，这一点差不多可以确定了。

然而，问题是哪里可以让那具尸体藏匿一个礼拜那么久呢？又为什么不在杀害的当天晚上，就纵一把火，把庙烧掉呢？

“宗田先生，听说庙后有一口水塘是吗？”

我想起了母亲站在水边，双手合十，把念珠的珠子撒在水面的样子，便又问：

“我模糊记得，在水塘边听到好像是火药一类的爆炸声。”

“少爷，我相信那是睡莲的声音。”

“睡莲有声音吗？”

“是的。睡莲是早上开花，中午又合上。天明时分，花会绽开，那时会出好大的声音。就是您说的，好像爆开般的声音。我也在天明时分听到过一次，有点像铁琴，很清脆。清莲寺的池里，开满一池的睡莲花。”

跟花没关系，问题在于叶子。如果池里开满花，那么整个水面不是被睡莲的叶子盖住了吗？因为看不到池底，于是母亲把尸沉在池里。

九月中旬——该是最后一季睡莲花开的当儿，为了怕花吸引人们的眼光，母亲便把花都摘下来，埋在泥土里。

对，母亲是把父亲杀死，然后把尸沉在池底达一个礼拜之久。但是，为什么非藏那么久不可呢？这一点完全没有眉目。不，在这一点之外，还有一个更大的问题。

“宗田先生，父亲杀乃田满吉的时候，我是真的在现场吗？”

宗田点了点头。“为什么呢？”

“这个……”

他支吾其词，我却觉得不可思议。五岁时，母亲杀了父亲，我记得一清二楚；而四岁时，父亲杀了乃田满吉的场面，在记忆里却一无所有。我觉得，父亲杀乃田满吉的场面，应该是更强烈的。虽然小一岁，但是光记得母亲的杀人现场，对父亲的杀人现场却一无印象，这不是太不自然吗？不仅如此，母亲央求宗田不可向我透露父亲杀害乃田满吉的真相，更成为完全不可解的事了。因为央求了也没用，我正在现场看到了一切啊！不是母亲，而是父亲杀了满吉——也就是母亲央求宗田不要透露的事件真相，我用我这双眼睛看到了。而为什么母亲要宗田为杀满吉的真相守密呢？

“听说，我出生次年，母亲上东京待了半年那么久是吗？”

“是的。”

“有什么特别的原因吗？”

宗田让眼圈在电灯光下浮现着，想了好一会儿，这才说：

“我还是把所有一切告诉您吧。说出来了，如今不再有人在乎了。是这样的，阿末小姐是到东京生孩子去了。”

“生孩子？”

“嗯，是少爷的弟弟。不过父亲不同。那孩子的爸爸是乃田满吉。知道这个的人，没有几个。您的姑妈，就是阿春小姐常常带来这里玩的小孩，大家都以为是阿春小姐亲生的。阿春小姐自己不会生小孩，是把阿末小姐生的当作自己生的抚养。”

“就是贞二吧，那位在东京大地震的时候死的。”

“是的。可是死了，也许反倒是幸运的。”

“为什么呢？”

“是阿末小姐离开村子的时候说的。她说，贞二这孩子，有满吉的病血。”

“什么病呢？”

“是身子渐渐腐烂的病······不过满吉的这种病是不会显露出来的，只有神经在腐烂。被杀害前大约半年——就现他用火烧自己的手，用针来刺，都不会痛。在这以前，连他自己都不知道这些。他被丢弃在庙里，好像也是因为这种病。”

如今，这种病已经明确和遗传无关，可是当时人们都相信，这种病会一代代传承下去。

“满吉现到这种病的时候，贞二已长得好大了。这孩子一直瞒着大家，说是阿春生的。将来长大，病了以后就再也瞒不下去了。不管为了谁，这孩子的死，都是件好事。”

我想起了乃田满吉肤色白，贞二也正是如此。这使我联想到映在河水上自己死白的脸。

“宗田先生，听说我小时候，有一次脸上都缠着绷带。您还记得庙烧掉时，我受到灼伤的情形吗？”

我指了指自己的脸，宗田却诧异地看了我一会儿，这才说：

“灼伤?不可能，少爷不可能在庙烧掉的时候被烧伤。因为那个晚上——少爷根本不在庙里。“那个晚上，您住在我家。我想不起怎么会来我家住，可是还记得庙正在熊熊燃烧的时侯，您睡得好甜。”

“……”

“少爷受到灼伤，不是庙里失火的时候，而是东京大地震的时候。”

意料不到的话，使我的眼睛都瞪圆了。

“大地震的时候，我是在东京吗？”

“是的，少爷和阿末小姐正在东京。那年夏天，阿春小姐带着小孩回娘家来了，回返东京的时候，阿末小姐和少爷也一块去了。没几天就传来大地震的消息，所以担心得不得了。还好，过了三四天你们就狼狈地回来了。难道少爷不记得了吗？”

“不记得了。我记得的是庙里失火的事。”

是真的吗?我记得的是站在好像是庙的山门边，看着熊熊燃烧的火。震灾的时候，据说东京有一部分成了一片火海。如果附近有庙，可能过去避一避。也许我和母亲逃进一座庙。如此，那就是站在山门，从内侧往外看着市街在燃烧吧。

而且大火烧过的，躺在一片灰烬里的尸体，好像不止一具。说不定可以看作是大火烧死了更多更多的人才来得更真实。

如果是这样，那么母亲为什么把我的灼伤说成是在庙失火时受的——母亲是在隐瞒大地震的时候，我们刚好在东京。这又为什么呢？

“从东京回来的时候，我的脸上缠着绷带吗？”

宗田又点头。这倒不出意料之外。