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「照塵」這名字，本來據說是取「明鏡高懸、照徹塵寰」的寓意，這種正大光明的好事，還是給掃花瓣的小和尚好了。

時鶴春這麼打定了主意，就把這名字隨口一樣，不由分說扔給了小和尚，滑下樹沒了影子。

……

佛塔內，戴著獬豸冠的大理寺卿停筆，看著紙上的墨痕。

秦照塵把筆擱在一旁。

他發現火盆里的寒衣燒完了，就又去取的，工整折好，一角叫火苗引燃。

他在回想他和時鶴春的事——這一年來他時常這麼做，但很少會想起那座寺廟，那太久遠了。

童年的記憶，對很多人來說，並不會十分清晰。

對秦照塵來說，有關時鶴春最清晰的記憶，是十七歲跨馬遊街，隨手把花拋進他懷中的探花郎。

是十九歲就不擇手段向上爬，什麼事都能做、什麼都不在乎的佞臣，二十一歲就擠進內閣，二十五歲就把控武英殿——這人把朝堂攪得一團亂，卻又什麼都不干，仿佛就是為了斂財。

時鶴春要權是為了要錢，朝堂上下早就行賄成風，愈向上爬銀子愈多，用不著抬手，自然有人流水一樣往家裡送……甚至有人暗中彈劾，宮中的貢品同樣有不少，都被時鶴春暗中截下，也弄去了府里享受。

任誰來說，這都是個板上釘釘的奸佞。

這些雪片一樣的彈劾，大理寺卿看過不知道多少了，幾乎能背出來。

但眼下秦照塵正在想的，也不是這些。

世人都知道他和時鶴春勢不兩立，知道他活一日，就要同時鶴春斗一日。

朝中暗流洶湧，癥結太深，只有先扳倒這肆意妄為的奸佞，才能肅清烏煙瘴氣的朝堂。

世人都知道這些，時鶴春也知道，時鶴春還沒少給他搗亂……好些次他查案子，查著查著線索就沒了，桌上就剩一堆氣死人的花瓣。

「生什麼氣。」時鶴春還不改往樹上坐的習慣，揣著袖子喝酒，低頭看闖進府上來的大理寺卿，「怎麼能怪我搗亂？我和你說，不是這麼回事，你查錯了……」

……直到時鶴春死後，秦照塵似乎才意識到這件事。

他走時府走得很熟。

熟到僅次於從家去大理寺的路……或者比從家到大理寺的路還要熟。

每次他帶著那些氣死人的花瓣，闖進時府，闖到那燈火闌珊的院子裡，就能在樹上找到時鶴春。

他費盡心力查的那些案子，盤根錯節、千絲萬縷，卻樁樁件件都被時鶴春瞭若指掌。

因為時鶴春自己就站在這洗不乾淨的朝堂里。

他要焦頭爛額查上半個月的一條暗線，時鶴春只要把禮單拿出來翻一翻，就知道了：「你怎麼會覺得吏部驗封清吏司和戶部河南清吏司是一夥的？八竿子打不著……你上來，我給你講。」

他站在樹下，看著這個對月自斟的奸佞，實在生不起爬樹的興致。

時鶴春都給他準備好了答案，寫滿了三大張宣紙，見他不動，低頭問：「你怎麼了？」

「你要這樣到什麼時候？」秦照塵問，「毀了這個朝堂為止？」

時鶴春怔了怔，把宣紙塞回懷裡，仍捏著那個銀質的精緻酒壺。

「你又發什麼脾氣，我禍害百姓了？」時鶴春坐起來，揉了揉醉昏沉的額頭，「沒有啊，上次江南水患，我還開了五百多個粥鋪哄你……」

秦照塵控制不住，沉聲打斷他：「什麼叫哄我？」

時鶴春不跟他爭這個，抱著小酒壺：「你就說江南吃沒吃飽，有沒有人食人吧。」

這榆木腦袋不就是在乎這個？時鶴春又沒搜刮過民脂民膏，這些錢都是從朝中薅的，不給他也要給別人。

就因為被大理寺卿念叨的頭疼，每次有災情，時鶴春賑災賑得比他還積極，下面有什麼苦難，時府的人打著燈籠趕過去平。

因為這些，時鶴春這個大奸佞在民間的名聲，甚至還相當好……那一條靠著他養的工坊街，全都希望時大人再撈點錢。

江南災情的確平復得迅，秦照塵一時被他噎住，竟沒能說得上來話。

「你又遇著了什麼煩心事。」時鶴春低頭問，「兵部退下來的殘疾老兵不知道怎麼安置了？」

時鶴春想了一圈，也只想出最近這一件事，能叫心憂天下的大理寺卿心煩：「我早就替你接走了，就安置在工坊，讓他們打打鐵、做做東西，我管吃管住……」

「夠了！」秦照塵心中煩亂不堪，開口時聲音竟厲，「什麼叫替我——若我有日死了呢，你就不做了？！」

時鶴春的聲音停頓，坐在樹上，一動不動看著他。

秦照塵其實不想同他發脾氣，他知道時鶴春怕這個，不經頭腦地吼出來，心中已經開始後悔。

時鶴春的母親在年輕時受過刺激，發病時就會這樣大聲喝罵不停，親自下手摺磨時鶴春。

時鶴春的母親……也在前些年過世了，時府只剩下他一個。

「不會。」樹上的人先回神，又恢復那種漫不經心的懶洋洋神態，「先生算過，叫這名字的長命百歲。」

時鶴春很有把握：「我肯定比你死得早。」

秦照塵根本不是要和他說這個，被他氣得腦仁生疼，壓了壓火氣，才沉聲說：「時鶴春，我是查案的官員。」

「倘若……有一天，案子查到你身上。」秦照塵盯著他，「我不會留手，該怎麼判怎麼判——你明白嗎？」