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衣櫃裡的小殿下低著頭，看了看自己的手，它們已經是半透明的：「那麼我要走了。」

凌恩不受控地攥緊衣櫃，他喘不過氣似的頓了半晌，才又低聲問：「去……什麼地方？能不能讓我護送你？」

小殿下的碎片不願多和陌生人說話，並不理會他，從衣櫃裡爬出來，去翻那件最喜歡的銀灰色斗篷。

他把斗篷披在身上，又翻出一把小佩劍，剛跑出門就被卡拉奶奶撞上：「不要甜牛奶了，卡拉奶奶，我要走了。」

卡拉迪婭夫人拿著那雙的、厚實的羊毛襪，抱住半透明的虛影。

她也實在太老了，即將走到壽命的盡頭，能夠看到碎片裡的影子。

卡拉奶奶攔住光著腳的小殿下，幫小殿下把大過頭的暖和羊毛襪穿好：「殿下要去哪裡？」

那塊碎片有了很好看的羊毛襪穿，披著斗篷，握著小佩劍，挺胸昂頭很威風：「去做殿下該做的事。」

「卡拉奶奶，不要看。」碎片裡的小殿下踮起腳，親吻她的額頭，「答應我，好奶奶，要活三百歲。」

卡拉迪婭夫人在他的親吻里閉上眼睛，淚水滾落下來，她被她的小殿下撫摸著肩膀安慰，於是真的閉緊眼不看。

那塊碎片的動作很靈活，跑出房間，一眨眼就爬上走廊的窗戶。

凌恩快步追上去，沒等拉住那片斗篷，小殿下就在他眼前墜落。

半透明的虛影砸在草地上，那柄佩劍深深沒進胸口，點點光亮溢出來，像是夏日傍晚的螢火。

凌恩衝下去時，虛影微睜著眼睛，看明亮的星星。

「為什麼這麼做？」凌恩聽見自己嘶啞的聲音，他失去平衡，重重跪倒在草地上，去拉那隻蒼白微蜷的手，「為什麼——」

他看見草地上莊忱的雕像，驟然醒悟過來。

因為……當初那些說莊忱「早點死了算了」、「為什麼還不斷氣」、「也不知道要這麼病病歪歪活到什麼時候」……這些該死的混帳話，並非空穴來風。

說這種話的人只是極少數，否則他也不會只打那一場架，違反那一次軍紀。

這片星系裡沒那麼多冷血殘忍的人，它值得被保護。說這些話的，只不過是極少數藏在陰私角落、腌臢暗溝裡的臭蟲和老鼠——而這些極少數的臭蟲和老鼠，也早就付出了應有的代價。

但這片星系裡，的確有極多數的人都知道……有個很古老的，代代相傳的傳說。

死去的，伊利亞皇帝的靈魂，可以給這片星系以最後的庇佑。每一任都是，即使是沒能來得及即位的小殿下也可以，只要讓靈魂的碎片被風吹散。

人們相信，這種庇佑能祝福一代孩子，能讓他們健健康康長大。

可上任皇帝和皇后陛下出了意外，連意識和靈魂都毀於爆炸，這份庇佑斷在這一代……而死在十六歲的小殿下，軀殼仍然活著，仍不得解脫。

這其實讓很多人都覺得不安。

……一個天生體弱、沒有精神力的皇帝，可以將自己的星系庇護到什麼地步？

沒人知道，誰也不清楚。活過來、帶上皇冠的少年皇帝，從第二天起就開始執行自己的計劃。

伊利亞的最後一任皇帝，最堅韌、最固執、最「不識時務」的一任皇帝，不聽任何人的勸，不跟任何人商量。

這種傳說中虛無縹緲的庇護……居然就這麼變成了真的。

數不清的健康的、生龍活虎的孩子，跑在街頭巷尾，伊利亞從沒像現在這樣熱鬧……可這些所有的一切，都和這一片草地沒有關係。

在這片草地上，小殿下的碎片安靜躺著，微睜的眼睛慢慢渙散，越來越多的光點從他身體裡溢出來，隨風消散。

「別這樣。」凌恩低聲求他，「阿忱……別這樣，你不非得做個好皇帝。」

他說完這話，又恨不得咬掉自己的舌頭，覺得自己簡直該死——他還不如死了，他從來都說不出自己真正的想法。

他不是在否定莊忱、不是在說莊忱不是個好皇帝，他只是想讓莊忱稍微放鬆一下，稍微歇一歇。

凌恩死死咬著牙，他大概咬破了口腔里的什麼地方，愈濃的血腥氣瀰漫開，叫他無法繼續開口。

他跪在地上，抱起莊忱。

他說什麼都沒關係，因為莊忱已經聽不見，越來越安靜和冰冷的小殿下，眼睛裡只有星空。

那隻蒼白冰冷的手，慢慢地上挪，握住沒進胸口的佩劍，按照那個代代相傳的傳說，一點一點收攏手指。

驕傲的碎片握緊佩劍，用最後的力氣，毫不留情地將胸口徹底豁開。

小殿下的後背疼得微微顫了下。

碎片就保持著這樣的姿勢，扶著那柄割碎心臟的鋒利佩劍，仰著頭，在他的手臂間慢慢咽下最後一口氣。

數不清的璀璨光點洶湧而出，幾乎將這片空間淹沒，足以庇護整個伊利亞的靈魂呼嘯著隨風而逝。

星辰在那雙空茫寂靜的黑眼睛定格。

……

記錄下這道意識的波動頻率、帶著星板離開的凌恩，蹣跚到被輕碰一下，就會跌跪在地上。

他的膝蓋重重砸在地上，卻沒力氣起身，就那麼跪著，看自己的手。

不小心碰摔了他的影子躲在牆角，看了一會兒，頂著斗篷悄悄回來：「你……要不要緊？」