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……

凌恩離開花窖

他感覺不到自己的腿，即使它們正在邁步，在向皇宮外走。

它們跟著那些鬼魂，把他帶去那些白色的高塔。

對精神力足夠強悍的人來說，這些白塔的存在並不起眼、意義也並不算那麼明確……所以當初，軍部負責人建議凌恩去看看時，他也完全沒能真正理解這個建議。

那是他去找軍部負責人，想要申請一年後回帝星、回皇宮駐防，兩人間發生的對話。

即將退休的負責人看著他，視線里的情緒很複雜，有他無法理解的強烈遺憾，也有黯然。

「你真該去看看那些塔。」

年邁的上任元帥站在舷窗前，看著窗外越來越遠的帝星，低聲嘆息。

「它們存在的意義，和我們完全一樣。」

負責人說到這裡，就轉回身看著他，蒼老的視線依舊銳利：「我們守衛伊利亞，它們也是。」

「有人叫它『飢餓的白塔』——你聽過這個說法嗎？」

負責人逐字逐句地轉述：「很多人說，它吃掉大筆經費……」

他當時無法自控地開口，沉聲打斷了這句話：「這是陛下的決斷，陛下有這個權力。」

負責人沒有因為被打斷而生氣，只是看了他很久，才又問：「你總是維護陛下，是麼？」

他站在那樣銳利的、不含任何情感的審視下，竟然沒有回答，只是咬著牙關沉默。

……那時的他甚至沒有勇氣答「是」。

因為這種維護並不出於理智。

是種連他自己都感到不安的、未加思考脫口而出的衝動……這並不符合「規則」。

他簡直像匹愚蠢透頂的駑馬，只在名叫「規則」的鞭子底下不停地走，看似清醒實則麻木，從未真正動腦思考過哪怕一次。

負責人問：「是什麼在對你造成困擾？」

「軍人不該有私心。」他低聲說，「我……」

他不知該怎麼解釋，他無法控制維護陛下的私心——而這解釋也並沒說出口，因為負責人已經打斷他：「我知道了。」

「我不會批准你的申請。」負責人在那份申請上簽署駁回，「你沒必要再回帝星駐防。」

這次他是真的幾乎失態，語氣變得急躁：「為什麼？！」

「因為沒這個必要。」負責人說，「因為你把這當成是私心。」

負責人說：「陛下在煎熬心血，而你把維護他當成私心，當成可恥的事，甚至羞於承認。」

「這不是私心，這是陛下的白塔。它們吞吃陛下的心力和生命，正在生長——遲早有天，它們將會和我們做同一件事，甚至比我們做得更好。」