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凌恩低頭看了看自己的手，他強制更改那些碎片，受到了星板劇烈的抵抗和反噬。

這種反噬短暫改變了他的精神力頻率，他有些遲緩地抬頭，發現自己能看到這座暖宮裡飄蕩的靈魂。

「我……活著。」他吃力地回答，「我活著。」

努卡說得對，他沒有資格死，甚至沒資格半死不活。他應當儘快從這種渾渾噩噩里清醒，回到前線。

這是莊忱留下的命令，是伊利亞的皇帝在臨終前留下的遺囑。

最後的精神力冰錐也消散無蹤。

凌恩按住喉嚨上的擦傷，精神力運轉，止住滲出來的血。

「這是陛下的起居室。」他聽見自己低聲問，「您是不是……走錯了？」

「沒有，沒有。」老鬼魂給他看自己懷裡的花束，「我就是來給陛下送花的——陛下說了不要，可誰忍得住呢？」

不是所有鬼魂都有辦法離開死亡的地方，這座暖宮裡總有人逝去，有很多人一生在這裡侍奉、做事，死後就被埋在宮中的墓地。

老鬼魂的年紀已經很大了，他在兩年前過世，是負責打理花園的園丁。

就算改成聯邦制、皇宮已經不是實際意義上的皇宮，花園也依然是花園，依然要人照顧和打理。

在沒辦法繼續給小阿克挑最好看的花、沒辦法讓小阿克抱來送給陛下以後，老鬼魂就每天自己來送。

今天是五支卡薩布蘭卡百合，花語是「傲然的死亡」……但如果稍稍變通一下，把它們單支放在不同的地方，花語就會變成「偉大的愛」。

老鬼魂抱著那捧百合，在起居室里慢慢找合適布置花的地方。

「他為什麼……不要花？」凌恩低聲問，「不想要？」

他記得莊忱是喜歡花的。

莊忱最後過的那場生日，阿克抱著花束爬進他懷裡……被花瓣碰到臉頰，莊忱的神色就不自覺變得柔和。

哪怕幾乎看不見、幾乎聽不見，能觸碰到柔軟的花瓣，已經足以讓年輕的皇帝心情變好很多了。

老鬼魂愣了一會兒，勉強笑了笑：「哪會不想要。」

老鬼魂低著頭，看著懷裡代表死亡的百合花，那種從進門起就故作的輕鬆和自然，在這一刻逐漸淡去。

——仿佛直到現在才剛剛想起，這間起居室里已經沒有人在，不必強裝著輕鬆、努力活躍氣氛，哄他們的好陛下舒心了。

老鬼魂垂著頭，那張滿是皺紋的蒼老臉龐上，終於浮現出無力掩飾的黯然：「……誰看不出？陛下很喜歡花。」

只是這筆錢沒必要花在這裡。要維持一個足夠美麗氣派的花園，其實是筆相當昂貴的開銷。

老鬼魂生前的職業雖然是個園丁，但到最後幾年，也只能算是「花匠」……因為那個小花園，實在小得幾乎只能算是個很平常的花窖。